Vor nicht allzu langer Zeit sahen alle Zigaretten unterschiedlich aus und wurden in leuchtenden, glänzenden Schachteln mit lebhaften Motiven verkauft. Diese Schachteln fielen sofort auf, da sie schön anzusehen und attraktiv waren. Doch jetzt haben einige Länder neue Regeln: Alle Zigarettenpackungen müssen gleich und schlicht sein, keine hübschen, leuchtenden Farben oder schönen Motive mehr. Das ist wichtig, weil es bestimmt, wer sich zum Kauf von Zigaretten entscheidet. Wir werden uns ansehen, wie sich diese neuen Regeln auf den Zigarettenverkauf auswirken und wie die Tabakunternehmen darauf reagieren.
Australien hat 2012 mit dem Trend zu neutralen Verpackungen begonnen. Frankreich, Großbritannien und Kanada haben in Australien eine entsprechende Richtlinie eingeführt. Neue Vorschriften schreiben vor, dass Tabakprodukte in neutralen Verpackungen ohne aufwändige Verpackungen verkauft werden müssen. Außerdem müssen die Verpackungen große Bilder mit Warnhinweisen zum WRN-Festival enthalten, die in der Regel mehr als die Hälfte der Vorder- und Rückseite einnehmen. Die grafischen Warnungen sollen deutlich machen, wie gefährlich Rauchen tatsächlich ist.
Andere glauben, dass dies die Leute vom Zigarettenkauf abhält, wenn die Packungen nicht so auffallend und attraktiv aussehen. Untersuchungen zeigen, dass Neutralverpackungen die Raucher stärker an die Risiken erinnern – da sie in ihrem täglichen Leben nur selten rauchen, denken sie nicht darüber nach, wie und mit welchem Risiko sie rechnen müssen, wie hoch die Wahrscheinlichkeit von Herzinfarkten um 1 Uhr ist, sagt Pete, Extreme, Tee, dunkelrotes Päckchen, Tess, Dora, Experten, Krebs, Lunge, Vera, häufiger Tod, Leipzig, Schornstein, Yvonne, Paula, fettleibig, Ewan, Ken, Oldknow, Skips, Moto, Staffy, Steve, Packungsbranding, Markierung definiert. Einige behaupten jedoch, es sei noch zu früh, um zu bestimmen, ob diese Vorschriften überhaupt funktionieren, indem sie die Menge der verkauften Zigaretten reduzieren. Sie meinen, es brauche mehr Zeit, bevor man die Auswirkungen dieser Gesetze auf die Raucherquote erkennen könne.
Und anstatt diese Preise in die Höhe zu treiben, versuchen die Tabakunternehmen, ihre Kosten zu senken, damit die Zigaretten letztlich von einer breiteren Bevölkerung konsumiert werden. Sie werben auch stärker in Ländern, in denen es keine Gesetze zur Einheitsverpackung gibt. Diese zusätzlichen Anzeigen haben bei manchen Menschen die Befürchtung geweckt, dass sie die schädlichen Risiken des Rauchens an manchen Orten und für junge Menschen überdecken könnten. Mehr Kinder und Jugendliche könnten mit Zigaretten experimentieren, was viele vermeiden wollen.
Allerdings werden neutrale Verpackungen weltweit in immer mehr Ländern verwendet oder in Erwägung gezogen. Neben Australien, Frankreich und Kanada haben auch Neuseeland, Norwegen und Irland diese neuen Vorschriften eingeführt. Die WHO, die Länder bei der Bewältigung gesundheitlicher Probleme unterstützt, empfiehlt allen Staaten, Verpackungen ohne Markenzeichen einzuführen, um die Zahl der Raucher weiter zu senken. Sie ist der Meinung, dass diese Gesetze Leben retten und die öffentliche Gesundheit schützen können.
Leider wird keine dieser Regeln in allen Ländern akzeptiert. Die USA und Japan haben beispielsweise keine Pläne, Gesetze zur Einheitsverpackung durchzusetzen. Und wieder einmal wehren sich die Tabakkonzerne, um diese Regeln zu durchkreuzen, entweder indem sie klagen oder Lobbyarbeit für eine Abschwächung der Gesetze betreiben. Sie tun ihr Bestes, um an den bunten Verpackungen und der Werbung festzuhalten, damit sie in der kommerziellen Welt weiter Marketing betreiben können, wie sie es immer getan haben.
Dies ist der Grund für die Empörung der Tabakunternehmen über die neuen Vorschriften für neutrale Verpackungen. Sie sagen, diese Regelungen verletzten ihre Rechte und ermöglichten den Verkauf gefälschter Zigaretten, was ein gefährlicher Trend sei. Sie argumentieren auch, dass es keine konkreten Beweise dafür gebe, dass neutrale Verpackungen die Raucherquote senken würden. Die Unternehmen, die ihre Produkte gerne ungehindert verkauften, halten die Vorschriften für unfair.
